In de horecageschiedenis van IJmuiden neemt La Belle een prominente plaats in. In het pand aan de Zeeweg zijn al decennia lang cafés gevestigd, variërend van Café Flora aan de noordkant tot Pour Tois aan de zuidkant.

De naam La Belle werd in de jaren tachtig verzonnen door de toenmalige eigenaar Johan Verschoor. Hij zorgde ervoor dat de populariteit van het grand café tot grote hoogte steeg. Een grote brand en bijna twintig jaar later verkocht Verschoor het pand in 2001 aan Rieuwert van Bodegraven.

De vastgoedhandelaar besloot het pand grotendeels om te bouwen tot sportschool: Villa Sportiva. De naam La Belle leefde ondertussen voort op de plek waar u zich nu bevindt. Stefan Sonsma runde hier tussen 2001 en 2007 samen met zijn partner Simon een petit café.

Op de plek van de huidige keuken was tot 1982 een snackbar gevestigd waar veel mensen na een bezoek aan het Velser Bad een patatje gingen eten. Daarna was het jarenlang een woonhuis, totdat Nick en Sidney het eind 2007 kochten.

De verbouwing van La Belle heeft heel wat voeten in aarde gehad. Bijna iedere dag liepen Nick, Sidney en de vrienden die hielpen wel tegen een nieuwe verrassing aan. Zo bleek de stroomvoorziening heel anders in elkaar te zitten dan gedacht, waardoor de naastgelegen sportschool Villa Sportiva na het doorknippen van een kabel volledig zonder stroom kwam te zitten.

‘Terwijl bij ons het licht gewoon bleef branden’, lacht Sidney. Het voorval resulteerde in de beslissing om ieder stroomdraadje te vervangen. Nick en Sidney wilden op die manier voorkomen dat ze na de opening geconfronteerd zouden worden met nieuwe verrassingen.

De verbouwing heeft tweeënhalve maand geduurd. Een bijzondere prestatie als je bedenkt wat er allemaal moest gebeuren. Het grand café is bijna twee keer zo groot geworden, op de plaats van de oude keuken staat nu de bar en het woonhuis achter La Belle is verbouwd tot keuken. Daarnaast werd er een compleet nieuwe toiletgroep gerealiseerd.
blitskikker